Les Ingénieurs du chaos de Giuliano da Empoli : critique de l’essai
Giuliano da Empoli, né en 1973 à Neuilly-sur-Seine, est un écrivain et conseiller politique italo-suisse. Diplômé en droit de l’université de Rome et en science politique de Sciences Po Paris, il a été adjoint au maire de Florence chargé de la Culture, puis conseiller politique de Matteo Renzi. Il dirige le think tank Volta et publie régulièrement dans la presse italienne. Son roman Le Mage du Kremlin (2022), portrait fictionnel d’une éminence grise de Poutine, l’a rendu célèbre en France. Les Ingénieurs du chaos (2019) est son essai le plus diffusé : traduit en douze langues.
De quoi parle le livre
L’essai examine comment certains stratèges politiques ont utilisé les outils numériques pour transformer le paysage démocratique. Da Empoli dresse des portraits de trois figures : Steve Bannon, architecte de la campagne Trump ; Dominic Cummings, stratège du Brexit ; et les conseillers de Matteo Salvini en Italie. Il décrit comment ces personnages exploitent les algorithmes des réseaux sociaux pour amplifier des messages polarisants, fabriquer des contenus viraux et contourner les filtres traditionnels de l’information.
Les techniques décrites sont précises : activation des émotions primaires (la colère, la peur), exploitation des biais cognitifs, construction de chambres d’écho. Da Empoli observe aussi l’importance de la disruption : ces stratèges cherchent délibérément la controverse pour occuper l’espace médiatique.
La force de l’approche
Ce qui distingue l’essai de da Empoli, c’est son ton descriptif et non prescriptif. Il ne condamne pas, il explique. Son accès direct aux coulisses du pouvoir lui permet de documenter des pratiques rarement éclairées avec cette précision. C’est un livre utile pour comprendre des mécanismes qui dépassent largement les mouvements populistes et qui ont depuis remodelé l’ensemble de la communication politique. Pour une analyse complémentaire sur la réception de ces dynamiques en France, notamment autour de la Russie et des réseaux d’influence, on peut lire La fascination russe d’Elsa Vidal.
Les Ingénieurs du chaos, Giuliano da Empoli, éditions Cerf, 2019.
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