• Titre : Les Ingénieurs du chaos
• Auteur : Giuliano da Empoli
• Édition : JC Lattès, 20 mars 2019, 200 pages (poche : Folio, 2023)
• Genre : essai, communication politique et populisme

Giuliano da Empoli, né en 1973 à Neuilly-sur-Seine, est un écrivain et conseiller politique italo-suisse. Diplômé en droit de l’université de Rome et en science politique de Sciences Po Paris, il a été adjoint au maire de Florence chargé de la Culture, puis conseiller politique de Matteo Renzi. Il dirige le think tank Volta et publie régulièrement dans la presse italienne. Son roman Le Mage du Kremlin (2022), portrait fictionnel d’une éminence grise de Poutine, l’a rendu célèbre en France. Les Ingénieurs du chaos (2019), réédité en Folio en 2023, l’avait précédé.

De quoi parle le livre

L’essai examine comment certains stratèges politiques ont utilisé les outils numériques pour transformer le paysage démocratique. Da Empoli dresse les portraits des stratèges de la vague populiste, du Mouvement 5 étoiles et des conseillers de Matteo Salvini en Italie à Steve Bannon, architecte de la campagne de Trump, en passant par les artisans du Brexit. Il décrit comment ces personnages exploitent les algorithmes des réseaux sociaux pour amplifier des messages polarisants, fabriquer des contenus viraux et contourner les filtres traditionnels de l’information.

Les techniques décrites sont précises : activation des émotions primaires (la colère, la peur), exploitation des biais cognitifs, construction de chambres d’écho. Da Empoli observe aussi l’importance de la disruption : ces stratèges cherchent délibérément la controverse pour occuper l’espace médiatique.

La force de l’approche

Ce qui distingue l’essai de da Empoli, c’est son ton descriptif et non prescriptif. Il ne condamne pas, il explique. Son accès direct aux coulisses du pouvoir lui permet de documenter des pratiques rarement éclairées avec cette précision. C’est un livre utile pour comprendre des mécanismes qui dépassent largement les mouvements populistes et qui ont depuis remodelé l’ensemble de la communication politique. Pour une analyse complémentaire sur la réception de ces dynamiques en France, notamment autour de la Russie et des réseaux d’influence, on peut lire La fascination russe d’Elsa Vidal.

Les Ingénieurs du chaos, Giuliano da Empoli, JC Lattès, 2019, 200 pages (Folio, 2023).

Questions sur Les Ingénieurs du chaos

Qui sont les « ingénieurs du chaos » ?

Ce sont les stratèges, conseillers et spécialistes des données qui ont accompagné la vague populiste des années 2010, du Mouvement 5 étoiles en Italie à la campagne de Donald Trump et au Brexit. Giuliano da Empoli décrit leurs techniques : émotions, algorithmes, polémiques permanentes.

Quel lien avec Le Mage du Kremlin ?

En préparant Les Ingénieurs du chaos, Giuliano da Empoli s’était intéressé à Vladislav Sourkov, conseiller de Vladimir Poutine. Ce personnage a inspiré Vadim Baranov, le narrateur du Mage du Kremlin (Gallimard, 2022), son premier roman.