Pour découvrir David Foenkinos, le roman le plus souvent recommandé est La délicatesse (2009), son grand succès critique et public ; pour une entrée plus exigeante, Charlotte (2014, prix Renaudot) reste le livre le plus salué de l’auteur.

Né en 1974 à Paris, frère du réalisateur Stéphane Foenkinos, David Foenkinos publie depuis 2002 et compte aujourd’hui une vingtaine de romans, traduits dans une quarantaine de langues. Son dernier titre, Tout le monde aime Clara, paru en février 2025, s’est vendu à plus de cent dix mille exemplaires en France et s’est maintenu plusieurs mois dans le classement des meilleures ventes, confirmant sa place parmi les romanciers français les plus lus de l’année.

Son œuvre alterne les registres : comédies sentimentales, biographies romancées, fables sur l’échec ou le hasard. Le choix du premier roman dépend donc surtout du ton recherché. Ce guide propose plusieurs points d’entrée selon les sensibilités.

Le plus populaire : La délicatesse (2009)

Le livre raconte l’histoire de Nathalie, jeune veuve depuis la mort soudaine de son mari François, qui se laisse approcher par Markus, un collègue suédois maladroit, au grand dam de son entourage professionnel. La délicatesse constitue le tournant de la carrière de Foenkinos : salué par Bernard Pivot, finaliste des prix Renaudot, Goncourt, Femina, Médicis et Interallié, il obtient au total dix distinctions littéraires et dépasse le million d’exemplaires en édition Folio.

Le roman a été adapté au cinéma en 2011, coréalisé par David et son frère Stéphane Foenkinos, avec Audrey Tautou et François Damiens, et nommé à deux reprises aux Césars 2012. C’est le point d’entrée le plus naturel dans l’œuvre : un roman court, accessible, qui n’exige aucune connaissance préalable de l’auteur.

Le plus consacré par la critique : Charlotte (2014)

Charlotte est une biographie romancée de la peintre allemande Charlotte Salomon, assassinée à vingt-six ans alors qu’elle était enceinte. Le roman suit son enfance à Berlin, marquée par plusieurs suicides dans sa famille, son exclusion progressive sous le nazisme, un premier amour, puis son exil en France, où elle réalise une œuvre picturale autobiographique confiée à son médecin peu avant sa mort, avec ces mots : « C’est toute ma vie ».

Foenkinos écrit le texte sous la forme d’une phrase par ligne, sans visée poétique, un choix qu’il explique par la volonté de suivre la vie de Charlotte de façon linéaire et chronologique. Le roman obtient le prix Renaudot et le prix Goncourt des lycéens en 2014, et se vend à plus de quatre cent cinquante mille exemplaires. C’est le livre qui a donné à Foenkinos sa reconnaissance critique la plus large, malgré un accueil partagé selon les médias.

Le plus ludique : Le mystère Henri Pick (2016)

Dans une bibliothèque de Crozon, en Bretagne, une salle est réservée aux manuscrits refusés par tous les éditeurs. Une jeune éditrice parisienne, Delphine, y déniche ce qu’elle croit être un chef-d’œuvre, signé Henri Pick. Problème : Henri Pick est mort deux ans plus tôt, tenait une pizzeria, et n’a, selon sa veuve, jamais rien écrit d’autre que des listes de courses.

Le roman devient un phénomène de librairie dans la fiction elle-même, suivi par l’enquête d’un critique littéraire déchu, Jean-Michel Rouche, qui doute de l’attribution du texte. Foenkinos y traite avec légèreté le marketing littéraire et le mystère que l’on prête parfois aux auteurs. Adapté au cinéma en 2019 par Rémi Bezançon, c’est le roman le plus drôle de cette sélection, une bonne entrée pour qui cherche un Foenkinos léger.

Le plus singulier : Numéro deux (2022)

En 1999, lors du casting du premier film Harry Potter, deux jeunes garçons sont arrivés en finale pour le rôle-titre. Daniel Radcliffe a été choisi parce qu’il avait, selon les mots des producteurs, « un petit truc en plus ». Foenkinos imagine le destin de l’autre enfant, Martin Hill, et la manière dont il a dû vivre, ensuite, dans l’ombre d’un phénomène mondial qui aurait pu être le sien.

Devenu gardien puis cadre au musée du Louvre, Martin croise d’autres « numéros deux », comme Karim, qui fuient eux aussi l’actualité autour de Harry Potter. Le roman traite du sentiment d’échec et de la vie qu’on n’a pas eue, sur un ton plus singulier que les autres titres de l’auteur. Une entrée recommandée pour qui connaît déjà Foenkinos et cherche un angle différent.

Le plus récent : Tout le monde aime Clara (2025)

Vingtième roman de l’auteur, publié en février 2025, Tout le monde aime Clara raconte l’histoire d’une adolescente de seize ans qui développe une forme de clairvoyance après un grave accident. Le livre s’est vendu à plus de cent dix mille exemplaires en France et s’est maintenu plusieurs mois dans le classement des meilleures ventes, confirmant la popularité constante de l’auteur.

Le recul critique manque encore pour situer ce roman dans l’ensemble de l’œuvre, mais il reste le titre le plus représentatif de l’actualité de Foenkinos pour qui veut suivre ses parutions récentes plutôt que découvrir ses romans les plus distingués.

Quelques repères chronologiques

La bibliographie complète de David Foenkinos compte une vingtaine de romans. En voici quelques jalons pour s’y retrouver :

• Inversion de l’idiotie (2002) : premier roman, prix François-Mauriac
• Le potentiel érotique de ma femme (2004) : prix Roger-Nimier
• Qui se souvient de David Foenkinos ? (2007)
• La délicatesse (2009)
• Les souvenirs (2011), adapté au cinéma en 2014
• Je vais mieux (2013), adapté au cinéma en 2018
• Charlotte (2014) : prix Renaudot, prix Goncourt des lycéens
• Le mystère Henri Pick (2016), adapté au cinéma en 2019
• Vers la beauté (2018)
• Deux sœurs (2019)
• La famille Martin (2020)
• Numéro deux (2022)
• La vie heureuse (2024)
• Tout le monde aime Clara (2025)

Par quel angle entrer dans l’œuvre

Pour une découverte rapide et représentative du succès de l’auteur, La délicatesse reste le choix le plus sûr.

Pour un sujet plus grave traité dans une forme originale, Charlotte est la proposition la plus aboutie, et la plus récompensée.

Pour un Foenkinos plus léger et malin, Le mystère Henri Pick fonctionne comme une comédie sur le monde de l’édition.

Pour qui connaît déjà l’auteur et cherche un texte plus singulier, Numéro deux offre un angle inattendu, celui de l’enfant qui a perdu le rôle de Harry Potter.

Ce qu’on ne trouvera pas chez Foenkinos : une écriture expérimentale ou une noirceur appuyée. Son style reste fluide et direct, porté par l’histoire racontée plutôt que par la forme, à l’exception notable de Charlotte.

Questions fréquentes

Par quel livre commencer avec David Foenkinos ?
La délicatesse (2009) est le choix le plus recommandé : c’est le roman qui a fait connaître l’auteur, accessible sans connaissance préalable de son œuvre.

Quel est le roman le plus récompensé de David Foenkinos ?
Charlotte (2014), qui a obtenu le prix Renaudot et le prix Goncourt des lycéens la même année.

Numéro deux a-t-il un lien avec Harry Potter ?
Oui : le roman imagine le destin du jeune garçon arrivé en finale du casting du premier film Harry Potter en 1999, avant que le rôle ne soit attribué à Daniel Radcliffe.

Combien de romans David Foenkinos a-t-il publiés ?
Une vingtaine depuis ses débuts en 2002, le plus récent étant Tout le monde aime Clara, paru en février 2025.

Quel est le dernier roman de David Foenkinos ?
Tout le monde aime Clara (2025), qui raconte l’histoire d’une adolescente devenue clairvoyante après un accident.

Les romans de David Foenkinos sont-ils adaptés au cinéma ?
Plusieurs l’ont été : La délicatesse (2011), Les souvenirs (2014), Je vais mieux (2018) et Le mystère Henri Pick (2019).

David Foenkinos est-il apparenté à un réalisateur ?
Oui : il est le frère de Stéphane Foenkinos, avec qui il a coréalisé le film La délicatesse en 2011.